在过去小麦没收获之前，有一段“青黄不接”的时期，家里又没有余粮，一日三餐无法保证，很多人吃不饱。所以，在过去这段时间就会去挖一些野菜回来充饥。而在过去漫山遍野的苦菜就成了人们的首选，在过去有“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓”的说法。
现在人们的生活好了，不用在因为填饱肚子去挖野菜了。但是，在农村有一些野菜是非常有营养的，不吃就太可惜了。例如，荠菜、雷公根、婆婆丁、麦蒿、刺五加叶、扫帚苗、白花菜等等。
今天给大家分享这个“牛蒡”很多人不知道它是什么，其实我们在超市也经常能够看到它的身影。它的根茎长得很像山药，所以，有很多人看到了以为是山药。这个在国内很少有人吃的“杂草”，出口到了日本却变成了当地人非常喜欢的蔬菜，有“蔬菜之王”的美称，这是怎么回事呢？它有哪些价值呢？我们下面来了解一下！
一、牛蒡
牛蒡又叫东洋参、白肌人参、大力子、恶实、牛蒡子等，是一种菊科植物，地下根茎耐热有耐寒，但是地上部分不耐寒，零上3℃就可以把地上植株部分冻死，主要分布在我国台湾、山东、江苏、陕西、河南、湖北、安徽、浙江等地区。
牛蒡的香气很独特并且口味纯正，被日本称为营养价值极高的蔬菜，有“蔬菜之王”的美称，据说可与人参媲美。当然，不只日本人喜欢，韩国人也非常喜欢。但是，在我国它的根很少用来做菜吃，大多都是用来制茶，这种牛蒡茶深受女性喜欢，香气还是很独特的。
牛蒡的根系很深，几乎是上面有多高，下面就有多深。一般牛蒡地上部分的植株能够长到40-80公分，也有一些比较高的，能够达到公分以上。牛蒡的叶片很大，有人说像南瓜的叶子，也有人说像莲花的叶子，长可达30公分，宽也有20公分，在边缘还有稀疏的浅波状凹齿或齿尖，基部类似于心形，让我看来但是有点像大菠菜的叶子。
牛蒡在我国一些地区也有很多野生的，很多人不知道它的营养价值，又跟山药有点像，食用的人不多。在一些地区还把牛蒡称为恶实、鼠粘草，被当成杂草。
二、牛蒡的价值
在国内不得意的“杂草”，出口到日本却成了“蔬菜之王”，被当地人当成蔬菜来食用。其实，牛蒡既是药材又是蔬菜，营养价值还是很高的。
据一些资料显示，牛蒡的营养成份非常高，含有菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，营养成份还是非常全面的。
另外，牛蒡的根茎含有的蛋白质和钙要比其它所有的根茎作物高。其含有的胡萝卜素含量比胡萝卜要高出多倍，并且，还含有挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸等物质。
另外，除了含有人体所需的氨基酸以外，还含有Ca、Mg、Fe、Mn、Zn等人体必需的宏量元素和微量元素。
其实，我国食用牛蒡已经有多年的历史了，在一些古书上也能看到关于对它的描述。但是，到了现代除了制茶以外，应用的不多，反而是这些年出口日本和韩国被当成蔬菜了。
三、为何在国内没有被当成蔬菜食用？
目前，在一些地区有种植牛蒡的，主要是出口日本和韩国。甚至有一些韩国和日本相关人员也来到产地发现牛蒡产业，在出口给日本和韩国。据了解，一些地区每年出口的牛蒡可达30万吨，每年可赚12亿元。不过，网上也有人说，从出口日本一圈又回来的价格更高，而国内人却舍得花高价买，还挺高兴！
在国内没有大量被当成菜食用，主要是牛蒡在过去一直是被当做入药来用的，知道当菜吃的人不多。
再有，牛蒡原有的一些味道像中药的味道，有些人接受不了，不好吃，吃的人就会少。并且，现在知道牛蒡营养价值的人不多，很多人甚至都没见过，即使在超市中看到过，还以为是山药。所以，用它来当蔬菜来吃的人不多。
实际上，牛蒡的吃法还是挺多的，例如，牛蒡竹荪枸杞鸡翅汤、香炒牛蒡、香拌素炸牛蒡等都是非常美味的。
写到最后：
目前，我国种植牛蒡比较多的地区主要是集中在山东、河北以及河南等一些省份，主要是出口日本和韩国。
不过，由于牛蒡是地下根茎可以食用，採收起来很麻烦，需要大量的人力，费工费时。目前，又出现了新的种植模式，就是空中牛蒡，是以盆栽的形式来种植的。然后，把花盆用架子给它架在空中，下面有一根套管，这样牛蒡的根系就长到下面管里了。这样可以省去挖掘丰产沟等繁重的劳作，还可以在下面种植耐阴的蔬菜，可获得更多收益。
您见过牛蒡吗？这回知道它的营养价值了，可以挖来尝一尝了，不然实在是太可惜了。
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